Înotătorul român David Popovici a fost ales cel mai bun sportiv din Balcani în 2025, în ancheta organizată de agenţia bulgară de presă BTA. Anunţul final a fost făcut la Sofia, pe 16 februarie 2026, iar Popovici a acumulat 70 de puncte în clasamentul întocmit de organizatori. Distincţia vine după un an foarte bun pentru sportivul român, în care rezultatele obţinute la mondialele din Singapore şi la Campionatele Europene U23 i-au consolidat poziţia în votul regional.
Premiul are o miză simbolică importantă: este o recunoaştere regională, acordată prin votul agenţiilor naţionale de ştiri din Balcani, şi compară performanţe din discipline diferite. Pentru un sportiv, o astfel de distincţie înseamnă vizibilitate publică şi o confirmare într-un context multinaţional; în practică, clasamentul reflectă atât succesele sportive din anul precedent, cât şi impactul mediatic al acelor rezultate.
Cum a fost decis titlul și cine a votat
Potrivit BTA, ancheta „Balkan Athlete of the Year” a ajuns la a 52-a ediţie, iar pentru anul 2025 au fost luaţi în calcul 47 de sportivi care au primit voturi din partea agenţiilor de presă din regiune. La vot şi-au trimis reprezentanţii agenţii precum AGERPRES (România), Anadolu (Turcia), ANA‑MPA (Grecia), BTA (Bulgaria), TANJUG (Serbia) şi altele din regiune; fiecare agenţie a nominalizat şi a punctat sportivi din propriile liste, rezultând configuraţia finală a clasamentului.
Adevărul notează că, după o fază iniţială de nominalizări, s-a ajuns la o listă scurtă de zece sportivi, din sporturi diferite, din care a fost stabilit clasamentul final. Lista scurtă a reunit atât sportivi de echipă, cât şi sportivi individuali, de la probe olimpice sau mondiale, şi a reflectat succese din 2025 care au avut ecou în presa regională.
Popovici, 70 de puncte. Cum arată podiumul și top 10
David Popovici a câştigat ancheta cu 70 de puncte, fiind urmat de baschetbalistul sârb Nikola Jokic, cu 46 de puncte, şi de halterofilul bulgar Karlos Nasar, cu 41 de puncte. Pe locul patru s-a clasat Giannis Antetokounmpo, cu 39 de puncte, după un sezon în care performanţele sale la nivel de club şi la echipa naţională au avut greutate în evaluările jurnaliştilor.
Clasamentul publicat de BTA şi preluat de AGERPRES include, în top 10, nume precum Zrinka Ljutic (locul 5), Emmanouil Karalis (locul 6), Alperen Şengun (locul 7), Distria Krasniqi (locul 8), Aleksandar Nikolov (locul 9) şi Stefanos Ntouskos (locul 10). Lista arată diversitatea disciplinelor care au contat în regiune în 2025: de la schi alpin şi atletism la haltere, volei şi canotaj.
Mesajul transmis de Popovici și motivarea din spatele votului
AGERPRES relatează că David Popovici nu a putut participa la ceremonia de premiere, dar a transmis un mesaj organizatorilor: „Este o mare onoare să primesc acest premiu în cadrul celei de-a 52-a ediţii a Balkan Athlete of the Year, organizată de BTA. Să fiu parte din acest moment, care marchează şi 128 de ani de tradiţie ai BTA, face această recunoaştere şi mai specială. Mulţumesc organizatorilor, felicitări şi celorlalţi sportivi nominalizaţi, mulţumesc echipei mele şi tuturor celor care m-au susţinut. Acest premiu ne aparţine tuturor!”. Premiul i-a fost înmânat, în numele delegaţiei române, reprezentanţilor oficiali prezenţi la Sofia.
În relatarea BTA, votul este pus în legătură directă cu realizările lui Popovici din 2025: titlurile mondiale obţinute la 100 m liber şi 200 m liber la Mondialele de la Singapore, medaliile de la Campionatele Europene U23 şi prezenţa constantă pe podiumuri internaţionale. Pe lângă reuşitele competitive, evaluarea pare să fi ţinut cont şi de amploarea mediatică a performanţelor, care i-a făcut numele recognoscibil în întreaga regiune.
A doua victorie în ancheta BTA: ce se știe despre edițiile anterioare
Popovici a mai câştigat acest premiu o dată, în 2022, când s-a impus într-o competiţie similară la nivel regional. De asemenea, în 2024 s-a clasat pe locul al doilea în ancheta BTA, în urma atletului grec Miltiadis Tentoglou, ceea ce arată continuitatea prezenţei sale între cei mai apreciaţi sportivi din Balcani.
