David Popovici a oferit prima reacție după ce a câștigat, miercuri, al treilea aur european consecutiv la 100 m liber, la Campionatele Europene de la Paris, cursă în care a oprit cronometrul la 46.56 și a stabilit un nou record al competiției.
La final, sportivul a spus că a simțit cât de aproape a fost de recordul mondial al probei, record care rămâne la chinezul Pan Zhanle, cu 46.40, realizat la Jocurile Olimpice de la Paris din 2024.
„A fost rapid, foarte rapid, mai rapid decât m-aș fi așteptat. Am fost foarte aproape de recordul mondial”, a declarat David Popovici după cursă.
Cum a descris finala de 100 m liber
Popovici a numit finala „o cursă foarte, foarte strânsă” și a spus că în bazin s-au obținut timpi pe care i-a comparat cu nivelul edițiilor trecute ale Jocurilor Olimpice. „Mă bucur că înotul european a ajuns la un nivel atât de înalt și felicitări tuturor adversarilor mei, pentru că am tras cu toții extrem de tare”, a mai spus el.
Românul a punctat și încărcătura de a-și apăra titlul: „În general, e un pic mai ușor să vânezi un titlu decât să-l aperi, așa că sunt cu atât mai mândru de mine să apăr titlul ăsta. Am pus o anumită presiune pe mine să îmi mențin titlul de campion european, pe care l-am apărat deja la a treia ediție consecutivă.”
Într-o altă declarație, Popovici a rezumat miza personală a cursei în termeni simpli: „La sfârșitul zilei, tot eu contra mine am concurat și tot eu contra mine îmi doresc să mai scad încă puțin să recapăt recordul ăla mondial.”
Duelul cu Egor Kornev și cheia ultimilor metri
David Popovici a vorbit direct despre confruntarea cu Egor Kornev, spunând că rusul are avantaj pe prima parte: „Pe ultimii 25 de metri am simțit că trebuie să-l întrec pe rus. Știam că el este mai bun decât mine pe prima jumătate a cursei.”
El a explicat că a mizat pe control și pe revenirea din a doua jumătate: „Știam că trebuie să-mi păstrez calmul să nu înot panicat, pentru că mai mult te încetinește. Înotul de supraviețuire îți consumă mult mai multă energie. Așa că mi-am văzut de treabă și am recuperat pe ultima parte.”
După cursă, Popovici a spus că s-au felicitat reciproc și a făcut o observație despre viteza lui Kornev în prima jumătate: „Cred că este cel mai rapid split din istorie pe prima jumătate într-o probă de 100 de metri. Dar proba de 100 de metri are două bazine.”
Ce a spus despre recordul mondial și ce își propune mai departe
Popovici a recunoscut că și-ar fi dorit recordul mondial chiar acum, dar a explicat cum vede drumul până acolo: „Mi-aș fi dorit un record mondial acum, dar recordul mondial trebuie să vină natural, organic, nu doar pentru că mi-l doresc eu. Acum că știu exact ce mai am de lucrat, sunt și mai aproape de el.”
Tot el a detaliat ce vrea să îmbine în cursa lui: plecarea și prima jumătate mai rapidă cu finalul puternic care îl caracterizează. „Acum am de lucrat la combinarea primei jumătăți rapide și a plecării bune cu a doua jumătate în care vin puternic, așa cum știu eu să fac. Voi avea în continuare foamea asta, doar că îmi schimb puțin prioritățile”, a spus campionul.
Referitor la proba de 200 m liber, Popovici a explicat planul imediat: „Mâine trebuie doar să mă calific în semifinală la 200 m, apoi în finală... Mâine nu va fi o zi ușoară... 100% va fi poimâine, în finală.”
Mesajul către „David mic” și anii de antrenamente grele
Întrebat ce sfat și-ar da lui însuși la 11–12 ani, Popovici a rememorat perioada 9–15 ani, când se antrena dimineața foarte devreme. „De la 9 la 15 ani, aproximativ, mă antrenam de la 5 jumate - 6.00 dimineață. La ora aia eram în apă... Am aflat ulterior că așa mă călesc... te condiționezi cumva să reziști oricărui fel de presiuni, pentru că deja ai trecut prin ceva foarte greu.”
Concluzia lui, fără ocol, a fost aceeași: „I-aș spune lui David mic să nu schimbe absolut nimic și să îndure în continuare... Așa că mi-aș spune să nu schimb nimic.”