David Popovici a spus că Pan Zhanle „a plecat chiar ieri în China”, iar cele zece zile de antrenamente făcute împreună la București au fost „extrem de productive”, cu unele dintre cele mai dure și eficiente sesiuni din pregătirea sa.
Declarațiile au fost făcute pe aeroport, înainte ca înotătorul român să plece spre Campionatele Europene de natație de la Paris.
„Și noi am fost foarte atenți la el. Așa că dacă el mi-a descoperit vreun secret, eu i-am descoperit trei!”, a declarat Popovici la plecarea spre Paris.
Ce a spus Popovici despre perioada de pregătire cu Pan Zhanle
David Popovici a descris șederea de zece zile alături de Pan Zhanle drept „foarte bună” și „foarte interesantă”, subliniind intensitatea antrenamentelor: „Nu cred că m-am antrenat niciodată mai tare și mai eficient cum am făcut-o în această perioadă”.
El a legat pregătirea de atmosfera competițională de la Paris și a spus că „a început adrenalina”.
În declarația dată la plecarea spre Paris, Popovici a revenit la ideea rivalității sportive transformată în oportunitate de învățare, reluând gluma despre „trei secrete”.
„Secretul e că nu există niciun secret" - cum și-a explicat Popovici performanța
La scurt timp după replica despre „trei secrete”, Popovici a nuanțat: „Nu e niciun secret. Întotdeauna am zis că secretul e că nu există niciun secret”.
El a subliniat importanța volumului și a consecvenței: „Este extraordinar de multă muncă. Am zeci de mii de kilometri înotați, zeci de ore. E multă muncă la mijloc.”
Totodată, a explicat că diferențele la nivel de elită apar din felul în care este făcută munca „bine” și „puțin diferit” și a adăugat: „Și cred că Pan face și el asta!”.
Detalii din antrenamentele comune la București și ce au remarcat unul la celălalt
La conferința de presă organizată la Complexul de natație „Lia Manoliu”, Popovici a spus că cele zece zile de pregătire au arătat că cei doi pot fi prieteni în afara rivalității sportive și că se pot ajuta reciproc prin antrenamente comune.
Înotătorul a menționat detalii tehnice pe care le-a observat: desprinderea de la perete (push-off) pe care Pan o execută mai bine și lungimea brațului (stroke length) unde el consideră că stă mai bine.
Despre activitățile în afara bazinului, Popovici a povestit că au jucat tenis de masă și au încercat fotbal, glumind că „suntem amândoi varză” la fotbal.
Pan Zhanle a spus la rândul lui că se simte foarte bine în România, apreciind vremea, oamenii și mâncarea locală.
Contextul rivalității și ultima confruntare majoră
Ultima confruntare importantă dintre David Popovici și Pan Zhanle a avut loc la Jocurile Olimpice de la Paris, în finala probei de 100 m liber.
În acea cursă, Pan Zhanle a câștigat medalia de aur și a stabilit un record mondial cu timpul de 46,40 secunde, iar David Popovici a încheiat pe locul al treilea, cu 47,49 secunde.