David Popovici a câștigat, vineri, medalia de aur în finala probei de 200 m liber la Campionatele Europene de natație de la Paris, oprind cronometrul la 1:44,15.
Rezultatul îl face triplu campion european la „dubla” 100-200 m liber, după edițiile de la Roma 2022, Belgrad 2024 și Paris 2026. Totodată, reușita este fără precedent: este primul înotător care câștigă dubla 100-200 m liber la trei ediții consecutive ale Campionatelor Europene.
În finala de 200 m liber, Popovici a condus cursa „de la un capăt la altul”.
Cum s-a decis finala de 200 m liber
David Popovici a terminat pe primul loc cu 1:44,15, în fața lituanianului Tomas Navikonis, care a luat argintul cu 1:44,55, și a britanicului James Guy, medaliat cu bronz după 1:44,87.
Popovici intrase în finală cu cel mai bun timp din semifinale, 1:44,56, după ce în serii înotase 1:46,06 (al patrulea timp).
Finalele de înot din 14 august au fost programate cu start la 18:30, ora locală Paris (CEST), iar în aceeași sesiune a figurat și finala masculină de 200 m liber.
Aurul la 100 m și dubla 100-200 la trei ediții consecutive
La Europenele de la Paris, David Popovici a câștigat și aurul la 100 m liber, cu record al competiției: 46,56.
Prin aurul de la 200 m liber, Popovici a devenit primul înotător din istorie care a câștigat aur la 100 m și 200 m liber la trei Campionate Europene consecutive (2022, 2024, 2026).
Campionatele Europene de natație de la Paris se desfășoară în perioada 31 iulie - 16 august 2026.
Reacția lui David Popovici după cursă
La câteva minute după finala de 200 m liber, David Popovici a spus că este „foarte fericit” și a subliniat partea de consistență: „Am demonstrat nu numai că sunt bun, ci și că sunt consecvent”.
„Sunt foarte mândru de mine și de echipa mea”, a mai declarat sportivul.
Popovici a mai spus că, după ce a câștigat titlul olimpic în urmă cu doi ani, a simțit nevoia să-și reanalizeze opțiunile pentru carieră: „E o provocare. A trebuit să-mi reanalizez opțiunile. Acum înot de dragul de a excela, de dragul performanței. De ce să nu fiu cel mai bun?”
El a mai adăugat că va sărbători victoria cu familia, la restaurant, fără să se mai grăbească pentru antrenamentul de a doua zi.
Context despre competiție și delegația României
Campionatele Europene de natație de la Paris sunt programate între 31 iulie și 16 august 2026, în Franța, iar programul include finalele de înot în fiecare seară, începând cu 18:30 (ora locală Paris).
Competiția reunește cinci discipline acvatice: înot, sărituri în apă, înot artistic, înot în ape deschise și sărituri de la mare înălțime.
România participă cu 11 sportivi la Europenele de înot, inclusiv David Popovici (100 m și 200 m liber), alături de Eric Andrieș, Robert Badea, Darius Coman, Alexandru Constantinescu, Patrick Sebastian Dinu, Tudor Andrei Iordache, Vlad Mihalache, Denis Popescu, Andrei Proca și Matei-Cristian State.
În delegație sunt menționați antrenorii Adrian Rădulescu, Bogdan Stroe, Iulia Becheru, Viorel Ciobanu, Mircea Purcaru și Gabriel Cojocaru, kinetoterapeuții Valentin Grigoraș și Dragoș Luscan, iar delegația este condusă de președinta FRNPM, Camelia Potec, alături de antrenorul federal Silviu Anastase și secretarul general Matei Giurcăneanu.