Doi cetățeni români, Florin Ghiocel (20 de ani) și Alexandru Trandafir (19 ani), au fost arestați în statul american Illinois, în zona Chicago, și sunt urmăriți penal de procurori pentru o schemă de vânzare a unor bijuterii prezentate ca fiind din aur, care s-au dovedit a fi fără valoare.
Cazul vizează o tranzacție din 10 martie 2026, în care o victimă a plătit 15.800 de dolari în numerar pentru bijuterii ulterior evaluate ca fiind false.
La intervenția poliției, suspectul aflat la volan ar fi încercat să fugă cu un vehicul închiriat și ar fi lovit o mașină de poliție neinscripționată, în timpul flagrantului organizat pentru întâlnirea stabilită cu victima.
Un judecător din Lake County a dispus arestarea preventivă a celor doi; ei au fost încarcerați în Lake County Jail și urmează să se prezinte în instanță pe 4 mai 2026, la o conferință de management al cauzei.
Cum ar fi funcționat schema descrisă de acuzare
Procurorii arată că episodul inițial a avut loc pe 9 martie 2026, într-o parcare a unui magazin Costco din Mettawa (Illinois), unde Florin Ghiocel ar fi abordat un bărbat și i-ar fi cerut bani, invocând că trebuie să ajungă la aeroport.
Victima i-ar fi oferit numerar și i-ar fi cumpărat combustibil; cei doi ar fi făcut schimb de numere de telefon, după ce Ghiocel i-ar fi spus că are bijuterii din aur de vânzare, iar bărbatul s-a arătat interesat.
Pe 10 martie 2026, întâlnirea a avut loc în parcarea Sunset Foods din Lake Forest, unde Ghiocel i-ar fi propus victimei bijuterii „în valoare de 16.000 de dolari”, în schimbul sumei de 15.800 de dolari cash, prezentând-o ca o reducere pentru plata imediată.
După tranzacție, victima a dus bijuteriile la evaluare și a constatat că obiectele nu erau din aur; poliția a dus ulterior bijuteriile la un magazin de profil din Highland Park, care a confirmat că nu erau din aur și erau lipsite de valoare.
Flagrantul și momentul în care s-a încercat fuga
Pe 11 martie 2026, victima a fost contactată de pe un alt număr asociat lui Alexandru Trandafir, care i-ar fi propus o nouă tranzacție de 10.000 de dolari pentru alte bijuterii prezentate ca fiind din aur, întâlnirea fiind stabilită într-o parcare Costco.
Victima a alertat poliția, iar autoritățile au organizat o supraveghere a întâlnirii dintr-un vehicul fără însemne.
Anchetatorii au observat un SUV Hyundai Santa Fe gri cu numere de Texas, ulterior determinat a fi un vehicul închiriat; vehiculul a circulat repetat prin parcare aproximativ 15 minute și a trecut de mai multe ori pe lângă mașina victimei.
În timp ce victima primea mesaje, aceasta l-a recunoscut pe Ghiocel la volan; când polițiștii au intervenit, Ghiocel ar fi încercat să fugă cu vehiculul și, în manevră, ar fi lovit o mașină a poliției aflată sub acoperire.
Autoritățile au blocat rapid mașina; în vehicul se aflau cei doi suspecți și doi minori.
Ancheta a identificat o geantă cu alte bijuterii, iar asupra lui Trandafir a fost descoperit telefonul asociat mesajelor trimise victimei pentru întâlnirea din 11 martie.
Acuzațiile, declarațiile consemnate și măsura arestării preventive
Procurorii îl acuză pe Florin Ghiocel de furt prin inducere în eroare pentru o sumă de peste 10.000 de dolari, conspirație pentru furt prin inducere în eroare de peste 10.000 de dolari, furt de peste 500 de dolari și conspirație pentru furt prin inducere în eroare de peste 500 de dolari.
Alexandru Trandafir este acuzat de conspirație pentru furt prin inducere în eroare de peste 10.000 de dolari și de conspirație pentru furt prin inducere în eroare de peste 500 de dolari.
Potrivit declarațiilor consemnate de anchetatori, Ghiocel nu a făcut declarații incriminatoare, în timp ce Trandafir le-ar fi spus polițiștilor că știa că bijuteriile nu erau aur autentic, că proveneau din China și că „trebuiau să facă bani”.
Department of Children and Family Services (DCFS) a intervenit după ce în mașină au fost identificați doi minori; unul dintre copii a relatat că, în săptămâna precedentă, grupul se afla în California, iar autoritățile au semnalat colaborarea cu un investigator din California în legătură cu suspiciuni de fapte similare.
Procurorii au argumentat în instanță că cei doi reprezintă un risc ridicat de fugă, indicând, între altele, că locuiau temporar într-un Airbnb în Twin Lakes, Wisconsin, și conduceau o mașină închiriată; judecătorul Michael Nerheim a admis cererile de arestare preventivă și i-a plasat pe cei doi în Lake County Jail până la proces.
