David Popovici împlinește marți, 15 septembrie 2026, 22 de ani, iar bilanțul lui la nivel înalt arată deja ca al unui sportiv cu o epocă în spate. Născut pe 15 septembrie 2004, în București, Popovici este unul dintre numele mari ale înotului românesc, cu titluri și recorduri care l-au ținut constant în centrul atenției.
În palmaresul de seniori are patru medalii de aur la Campionatele Mondiale, în probele de 100 m liber și 200 m liber, obținute la Budapesta (2022) și Singapore (2025). La Campionatele Europene a strâns șase medalii de aur în aceleași probe, la Roma (2022), Belgrad (2024) și Paris (2026).
Pe lângă titlurile mondiale și europene, performanțele sale recente includ și rezultate olimpice notabile: în 2024 a câștigat aurul la 200 m liber și bronzul la 100 m liber la Jocurile Olimpice de la Paris.
De la primele bazinuri la echipa cu Adrian Rădulescu
David Popovici s-a născut la 15 septembrie 2004 în București. A început înotul la vârsta de patru ani, la bazinul „Lia Manoliu“, la recomandarea unui medic ortoped, pentru a corecta o scolioză aflată în stadiu incipient.
La vârsta de 9 ani a început să se antreneze la Aqua Team București, cu Adrian Rădulescu, fost înotător, doctor în performanță atletică, specializat în înot.
În plan personal, Popovici a indicat drept idoli în natație pe Michael Phelps și Ian Thorpe.
Anii care i-au construit statutul de campion
În 2022, David Popovici a avut un sezon descris ca „fantastic“, cu 13 medalii cucerite la patru competiții majore, dintre care 11 de aur. Tot în 2022, a atras atenția prin „dubla de aur“ la 100 m liber și 200 m liber, reușită la Mondialul de seniori, Campionatul European de juniori, Campionatul European de seniori și Mondialul de juniori.
În 2023, nu a reușit să-și apere titlurile mondiale la 100 m liber și 200 m liber, însă și-a asigurat calificarea pentru Jocurile de la Paris.
În 2024, a câștigat titlurile europene la 200 m liber și 100 m liber, iar la Jocurile Olimpice de la Paris a luat aur la 200 m liber și bronz la 100 m liber.
Singapore 2025 și recordul de 46,51 care a rămas reper
În 2025, la Campionatul Mondial din Singapore, Popovici a câștigat aurul la 100 m liber și la 200 m liber, repetând performanța din 2022. La 100 m liber, a stabilit un record european și record al competiției, cu timpul 46,51.
În aceeași competiție, a devenit singurul înotător din istorie care a reușit aurul la 100 m liber și 200 m liber la două ediții ale Campionatului Mondial. De asemenea, timpul de 46,51 a fost notat ca al doilea timp din istorie la 100 m liber, mai bun fiind doar recordul mondial de 46,40, aparținând lui Pan Zhanle.
În statisticile World Aquatics, Popovici figurează cu 11 medalii AQUA și olimpice, dintre care 8 de aur, 2 de argint și 1 de bronz.
Paris 2026 și seria de titluri continentale
În 2026, David Popovici a câștigat la Campionatul European de natație de la Paris al treilea titlu continental consecutiv la 200 m liber, la două zile după ce a obținut al treilea aur european la 100 m liber.
Este primul sportiv care reușește o astfel de serie la nivel european în probele de 100 m liber și 200 m liber.