Un studiu publicat arată că limitarea consumului de zahăr în primele 1.000 de zile de viață este asociată cu un risc mai scăzut de cancer la vârsta adultă și cu o încetinire a îmbătrânirii biologice.
Studiul este semnat de prof. Zhu Chen (China Agricultural University) și conf. univ. Zhang Weilong (University of Cambridge) și folosește, ca „experiment natural”, sfârșitul raționalizării zahărului în Regatul Unit, din 1953.
Mai jos sunt principalele rezultate raportate, care urmăresc efecte pe termen foarte lung asupra comportamentelor alimentare și asupra unor indicatori de sănătate la maturitate.
Cum a fost construită analiza și ce încearcă să demonstreze
Autorii pleacă de la ipoteza că mediul alimentar din primele etape ale vieții modelează preferințele și obiceiurile alimentare pe termen lung, cu impact asupra sănătății la maturitate. În locul unei comparații simple între persoane cu diferit consum de zahăr, studiul folosește șocul istoric reprezentat de încetarea raționalizării zahărului din Regatul Unit, în 1953, ca eveniment exogen utilizat drept „experiment natural”.
Analiza combină două componente metodologice: (1) includerea de biomarkeri, precum lungimea telomerilor din leucocite ca indicator al îmbătrânirii biologice; (2) controlul pentru riscul genetic înnăscut de boală, pentru a estima efectul net al restricției timpurii de zahăr.
Ce schimbări de dietă au fost raportate la zeci de ani distanță
Conform rezultatelor prezentate, persoanele care au trecut prin perioada de raționalizare a zahărului în primele 1.000 de zile au raportat, la mai mult de 50 de ani distanță, un consum mai scăzut de zahăr, un consum total de alimente mai mic și o alimentație mai diversificată și mai sănătoasă.
Autorii interpretează aceste observații ca semn că expunerea timpurie ar fi putut fixa preferințe gustative și tipare alimentare cu efecte persistente pe parcursul vieții.
Rezultatele raportate pentru cancer și biomarkeri
Cohorta expusă raționalizării zahărului a fost asociată cu telomeri mai lungi în leucocite - echivalentul unei vârste biologice mai tinere cu aproximativ 2,2 ani - și cu un nivel mai redus de activare imună cronică.
Pentru riscul de cancer, autorii raportează hazard ratio (HR) pentru mai multe localizări: cancer hepatic/căi biliare intrahepatice (HR=0,31), cancer colorectal/rectal (HR=0,60), cancer pulmonar (HR=0,59), cancer de prostată (HR=0,48) și cancer mamar (HR=0,64).
Un HR sub 1 indică un risc relativ mai mic în grupul expus, comparativ cu grupul de referință, în intervalul de urmărire și în cadrul modelului folosit.
Context de politici publice menționat în material
În perioada raționalizării zahărului din Marea Britanie, consumul mediu zilnic al adulților era de aproximativ 40 de grame. Organizația Mondială a Sănătății recomandă ca aportul de „zahăr liber” să reprezinte sub 10% din aportul energetic zilnic.
Ca exemple de politici sugerate se menționează reformularea produselor pentru reducerea zahărului, taxe pentru băuturi îndulcite, sisteme de etichetare nutrițională și educație nutrițională timpurie pentru copii.