Cristiano Ronaldo a părăsit miercuri, 30 septembrie, cantonamentul naționalei Portugaliei de la Copenhaga, înaintea meciului cu Danemarca din Liga Națiunilor. Atacantul a anunțat pe X că a luat decizia după conferința de presă a selecționerului Jorge Jesus și o discuție cu Pedro Proença, președintele Federației Portugheze de Fotbal.
„La momentul potrivit, le voi spune tuturor portughezilor adevărul despre motivele care m-au determinat să părăsesc echipa națională”, a scris Ronaldo, fără să anunțe o dată pentru explicații. Fotbalistul a spus că s-a dedicat întotdeauna naționalei și le-a urat succes Portugaliei și tuturor coechipierilor săi, „fără excepție”.
De ce nu a intrat pe teren cu Norvegia
Portugalia câștigase cu 2-1 la Oslo, însă Ronaldo rămăsese pe banca de rezerve, deși fusese trimis la încălzire. La conferința de presă din 30 septembrie, Jorge Jesus a negat existența unui conflict cu atacantul și a explicat că nefolosirea lui fusese o decizie tehnică, luată în funcție de desfășurarea partidei.
Selecționerul a spus că stabilise împreună cu Ronaldo un plan de gestionare a efortului pentru întâlnirile din Norvegia și Danemarca. Planul inițial era ca atacantul să nu joace în aceste două meciuri, dar Jesus îl păstrase pe banca de rezerve pentru a putea apela la el, dacă avea nevoie. O intrare pentru ultimele 20 sau 30 de minute rămânea, în explicația antrenorului, condiționată de situația din teren; cu Norvegia, a decis să nu îl introducă.
Jesus și-a legat alegerea de anul în care lucrase cu Ronaldo la Al Nassr. A spus că îi cunoaște condiția fizică și că, în perioada petrecută împreună în Arabia Saudită, atacantul juca rar la intervale de trei zile. Tot selecționerul a explicat că Ronaldo nu se antrena în primele două zile după un meci.
Gestionarea efortului privea și alți fotbaliști. Jesus a invocat programul de patru meciuri în 11 zile, cu partide la aproximativ trei zile distanță, și a anunțat alte schimbări în echipă. Semnele de oboseală după jocuri și felul în care jucătorii se refăceau urmau să îi influențeze alegerile.
Antrenorul și-a asumat însă o greșeală în cazul lui Ronaldo: îl trimisese prea devreme la încălzire, în minutul 45, când încă nu știa dacă îl va folosi. A spus că ar fi trebuit să aștepte încă 15 sau 20 de minute. Jesus a recunoscut că o încălzire prelungită, fără intrarea pe teren, îl poate nemulțumi pe orice jucător, cu atât mai mult pe unul cu statutul lui Ronaldo.
În privința acestui statut, selecționerul a spus că respectul pentru cariera unui fotbalist justifică o atenție aparte înaintea deciziilor, dar nu îi oferă reguli diferite de ale colegilor. Jesus a insistat că alegerea finală îi aparține. Pentru meciul cu Danemarca, intenția anunțată înaintea plecării lui Ronaldo era să înceapă în atac cu Gonçalo Ramos, dacă totul decurgea normal.
Refuzul antrenamentului, negat de selecționer
La aceeași conferință, Jesus a respins afirmația că Ronaldo refuzase să se antreneze marți. A descris un program individual care cuprinsese exerciții la sală, exerciții de mobilizare pe teren și apoi lucru de întărire musculară la hotel. Selecționerul spunea că atacantul urma să se antreneze miercuri, în ziua conferinței.
Jesus a mai spus că Pedro Proença discutase cu el și cu Ronaldo în acea dimineață și a prezentat intervenția președintelui federației drept parte a rolului său atunci când apar controverse. Antrenorul susținea că el și atacantul rezolvaseră deja problema după cină.
Miercuri, Ronaldo nu a participat la antrenamentul de pe stadionul din Copenhaga. Ulterior, a anunțat plecarea din cantonament și a amânat explicarea motivelor.
Federația a confirmat plecarea, iar Jesus a cerut concentrarea asupra meciurilor
Federația Portugheză de Fotbal a confirmat plecarea lui Ronaldo într-un comunicat din 30 septembrie. Instituția a anunțat că pregătirea pentru întâlnirile cu Danemarca și Norvegia va continua conform programului, cu ceilalți 24 de jucători convocați. Meciul cu Norvegia era prevăzut la Estádio do Dragão, stadionul din Porto.
Joi, 1 octombrie, înaintea partidei cu Danemarca, Jesus a declarat la Sport TV că are „conștiința complet liniștită”. A cerut ca atenția să rămână asupra meciului din acea zi, apoi asupra întâlnirii de la Dragão, spunând că discuția despre Ronaldo putea fi reluată ulterior.
Selecționerul a afirmat totodată că locul lui Ronaldo ca simbol și figură a fotbalului portughez nu era pus în discuție.