CFR Cluj începe 2026 cu un 1-0 important contra Oțelului Galați, pe teren propriu, duminică, 18 ianuarie 2026, în SuperLiga. Adrian Păun a marcat devreme, iar o eliminare dictată la VAR a marcat un duel în care oaspeții au împins curajos chiar și în inferioritate numerică, fără să poată egala.
Succesul aduce CFR la șase puncte de zona de play-off (față de locul 6), în timp ce gălățenii rămân la 33 de puncte și păstrează obiectivul Top 6. Clasamentul este strâns, iar punctele adunate la reluarea campionatului pot cântări decisiv.
Start perfect pentru CFR Cluj: Adrian Păun înscrie în minutul 3 după pasa lui Aliev
Gazdele au pornit ideal: în minutul 3, Alibek Aliev, noua achiziție a iernii, i-a așezat în careu balonul lui Adrian Păun, iar mijlocașul ofensiv a finalizat prompt, fără șanse pentru Dur-Bozoancă. Execuția sigură a lui Păun a impus ritmul unei prime reprize controlate de clujeni la capitolul eficiență.
Reușita a încheiat o acțiune scurtă și limpede, cu sincronizare exemplară între noul vârf al CFR-ului și linia de mijloc. Pentru Păun, golul confirmă forma bună de la finalul lui 2025 și statutul de reper în atacul lui Daniel Pancu.
Asistul lui Aliev nu este întâmplător: atacantul a fost prezentat oficial la început de ianuarie și adus tocmai pentru a adăuga greutate fazei de finalizare. Mutarea a fost confirmată pe 4 ianuarie 2026.
VAR în SuperLiga și roșul lui Conrado: faza care a schimbat meciul
În prima repriză, partida a avut un moment de cotitură: Conrado a fost eliminat pentru „fault din postura de ultim apărător” asupra lui Andrei Cordea. Arbitrul George Găman a revizuit faza la monitor, la solicitarea brigăzii VAR, și a schimbat cartonașul inițial din galben în roșu.
După eliminare, Oțelul a rămas în zece, dar nu s-a prăbușit tactic. Echipa lui László Balint a ajustat rapid planul, a coborât blocul mediu și a mizat pe tranziție pozitivă la fiecare recuperare. În pofida inferiorității, oaspeții au dus repriza până la pauză cu două ocazii notabile.
Controversa fazei a continuat și la interviurile de după meci, tema fiind dacă atacantul CFR-ului avea sau nu mingea sub control, criteriu esențial în definirea unei „ocazii imediate de gol”. Discuția confirmă cât de fină rămâne linia dintre corecția tehnologiei și percepția echității de către echipe.
Oțelul în inferioritate, ocazii mari: Otto Vâlceanu salvează punctele
Gălățenii au amenințat pe finalul primei reprize. În minutul 44, Andrezinho a tras pe lângă din marginea careului, iar în 45+1 Alexandru Ciobanu l-a obligat pe Otto Vâlceanu la o paradă spectaculoasă, menținând avantajul minim al gazdelor până la pauză.
Repriza a doua a avut mai puține faze de poartă, însă momentele mari le-au aparținut oaspeților. În minutul 69, Ștefan Bană a finalizat din poziție ideală, peste transversală, iar în 73 Pedro Nuno a șutat puternic din interiorul careului, însă Vâlceanu a respins excelent.
În minutul 85, Andrezinho a mai încercat o execuție de la distanță, fără țintă, iar la final, în 90+3, golul lui Slimani a fost anulat pentru ofsaid. Per ansamblu, portarul lui CFR a fost omul liniștii, intervențiile sale blocând demersul ofensiv al Oțelului.
Formule de start, schimbări și avertismente la CFR Cluj – Oțelul
CFR a început cu Vâlceanu – V. Kun, Masic, Abeid, Camora – Muhar, Djokovic – Cordea, Adrian Păun, Korenica – Alibek Aliev. La pauză, Daniel Pancu a operat trei schimbări dintr-un foc: Biliboc pentru Kun, Braun pentru Korenica și T. Keita pentru Muhar, iar în minutul 71 Aliev i-a lăsat locul lui Slimani; Păun a fost înlocuit în 90+3 cu Fică.
Oțelul a început cu Dur-Bozoancă – Zhelev, Zivulic, P. Iacob, Conrado – Pedro Nuno, Joao Paulo – Bordun, A. Ciobanu, Andrezinho – Patrick. La pauză, Balint l-a trimis pe Ștefan Bană în locul lui Bordun, iar în minutul 76 Bruno Paz a intrat pentru Alexandru Ciobanu. Chiar și în zece, structura 4-2-3-1 a rămas recognoscibilă, cu accent pe densitate centrală.
La capitolul disciplinar, au fost avertizați, pentru CFR: Muhar, V. Kun, Biliboc și Braun; pentru Oțelul: P. Iacob, Zhelev și Bană. Eliminarea lui Conrado a venit în prima repriză, după consultarea VAR. Brigada a fost condusă de George Găman, cu asistenții Imre-Laszlo Bucsi și Raul Ghiciulescu; în camera VAR s-au aflat Ionuț Coza (VAR) și Sebastian Gheorghe (AVAR).
Play-off SuperLiga: calcule și reacții după CFR – Oțelul 1-0
În urma victoriei, CFR ajunge la 29 de puncte și reduce la șase lungimi ecartul față de locul 6. Pentru ardeleni, mesajul e clar: fiecare meci contează, iar deplasarea cu FCSB din etapa viitoare poate valida revenirea. Pentru Oțelul, înfrângerea nu schimbă miza: 33 de puncte și luptă deschisă pentru Top 6.
La flash-interviu, László Balint a lăudat efortul elevilor săi, dar a cerut clarificări publice privind faza eliminării: „Cineva de la Comisie ar trebui să ne lămurească... din punctul meu de vedere e interpretabil”, a spus tehnicianul, subliniind că Oțelul a avut „două situații mari” în repriza a doua. Declarațiile complete au venit la puțin timp după final, în seara de 18 ianuarie 2026.
Ce urmează pentru CFR Cluj: deplasare la FCSB cu miză mare
Programul anunțat de Liga Profesionistă de Fotbal confirmă o deplasare de foc pentru CFR: meci cu FCSB duminică, 25 ianuarie 2026, la ora 20:00. În ritmul ianuarie–februarie, gestionarea lotului – inclusiv rotația pe benzile ofensive – va fi crucială pentru obiectivul play-off.
Pe termen scurt, impactul moral al succesului cu Oțelul poate echilibra un bilanț fluctuant al toamnei. Faptul că echipa a știut să gestioneze o partidă cu final strâns, în fața unei adversare care a lovit poarta și în zece oameni, confirmă că relațiile de joc se așază sub comanda lui Daniel Pancu.
În același timp, Oțelul pleacă din Cluj cu sentimentul că putea smulge ceva dintr-un meci complicat, iar declarațiile tehnicianului arată că echipa își asumă principiile de joc chiar și în scenarii-limită. Pentru gălățeni, păstrarea intensității și finețea la finalizare vor face diferența în sprintul spre Top 6.
Victoria la limită a CFR-ului schimbă suficient dinamica imediată a clasamentului încât să aprindă lupta pentru play-off în săptămânile viitoare. Dacă Păun își menține eficiența, iar Aliev continuă să fie prezent în fazele importante, deplasarea din etapa următoare poate confirma că începutul lui 2026 deschide un nou capitol pentru clujeni – cu marjă de eroare mică, dar cu oportunitate mare.
