Nordul Africii de Sud a fost lovit, în ultimele zile, de ploi torențiale care au transformat râurile în torente și au întrerupt legături vitale între localități, provocând zeci de morți și pagube majore. Duminică, 18 ianuarie 2026, autoritățile au declarat dezastru național pentru a coordona intervențiile în provinciile Limpopo și Mpumalanga, cele mai afectate. În paralel, accesul la Parcul Național Kruger a fost restricționat, iar sute de persoane au fost evacuate în siguranță.
Situația la zi în Africa de Sud și bilanț provizoriu
Pe 18 ianuarie 2026, autoritățile din Africa de Sud au activat mecanismele de intervenție specifice situațiilor de dezastru, după cantități foarte mari de precipitații căzute în doar câteva zile. Bilanțul național indică cel puțin 30 de morți, cu numeroase comunități grav afectate în nordul țării și infrastructură avariată pe scară largă. Autoritățile avertizează că datele sunt provizorii și pot crește pe măsură ce echipele reiau accesul în zonele izolate.
În Limpopo și Mpumalanga, ploile succesive au umflat râurile până la cote periculoase, ducând la prăbușirea unor poduri, la ruperea drumurilor și la întreruperi extinse ale alimentării cu energie electrică. Alerte de nivel maxim au fost emise pe 15 și 16 ianuarie, semnalând risc sever de inundații, alunecări de teren și distrugeri de infrastructură.
Numeroase drumuri regionale rămân închise, iar traversarea punților joase este imposibilă sau extrem de periculoasă. Imaginile și rapoartele oficiale arată sectoare întregi de carosabil spulberate de ape, iar estimările preliminare la nivel provincial indică nevoi financiare majore pentru reparații și asistență.
Organizațiile umanitare și agențiile guvernamentale subliniază că evaluarea pagubelor este îngreunată de vreme și de accesul limitat. Actualizările privind numărul victimelor și amploarea distrugerilor sunt comunicate treptat, pe măsură ce echipele pătrund în localitățile rămase izolate.
Comunități izolate, râuri revărsate și baraje la cote critice
Râurile-cheie din nordul țării – Crocodile, Sabie, Letaba, Sand, Luvuvhu și Limpopo – au ieșit din matcă, distrugând căi rutiere, inundând gospodării și blocând transportul. Autoritățile descriu situația drept o urgență în desfășurare, deoarece noi viituri pot apărea rapid, iar accesul este precar atât în zonele de câmpie, cât și pe versanți.
La baraje, Departamentul Apelor și Salubrității a emis pe 15 ianuarie un avertisment de siguranță, după ce mai multe acumulări monitorizate în Limpopo au depășit 100% din capacitate, unele peste nivelul normal de retenție. Debitele deversate sporesc riscurile pentru comunitățile din aval, motiv pentru care populația a fost îndemnată să evite traversarea cursurilor de apă și a podurilor vulnerabile la viituri.
Exemplele dramatice nu lipsesc: în vecinătatea Giyani, autoritățile locale au raportat locuințe distruse și persoane dispărute, în timp ce echipele de intervenție au livrat primele ajutoare în adăposturi improvizate. Într-un caz făcut public, un copil de cinci ani a fost luat de ape, accentuând un tablou deja sumbru.
Pe teren, misiunile de sprijin se desfășoară sub constrângeri severe: poduri surpate, drumuri secționate și întreruperi ale energiei și alimentării cu apă potabilă. Mesajul autorităților este ferm: evitați zonele de risc, respectați închiderile rutiere și urmați indicațiile oficiale până la stabilizarea vremii.
Parcul Național Kruger: tabere inundate, acces restricționat și evacuări cu elicopterul
Parcul Național Kruger, una dintre principalele destinații turistice ale Africii de Sud, a suspendat intrarea vizitatorilor de zi pe 15 ianuarie, măsură menținută până la îmbunătățirea condițiilor. Decizia a fost determinată de creșterea rapidă a nivelului râurilor care traversează parcul, cu poduri acoperite de ape și sectoare de drum devenite impracticabile.
În câteva ore, apa a pătruns în mai multe tabere, iar administratorii au dispus evacuări către zone mai înalte. Rapoarte oficiale indică peste 600 de persoane – turiști și angajați – evacuate din tabere precum Letaba, Shingwedzi, Mopani sau Olifants, în unele cazuri cu sprijin aerian.
Accesul între zonele sudice și nordice ale parcului a fost limitat, unele porți de intrare rămânând temporar închise, iar traversările impun prudență maximă. Autoritățile din parc au precizat că siguranța oaspeților și a personalului prevalează, iar restricțiile vor fi revizuite continuu.
Chiar dacă vremea dă semne de ameliorare începând cu 19–20 ianuarie, terenul saturat și cursurile de apă rămân volatile. Recomandarea este de a menține o atitudine prudentă și de a respecta anunțurile oficiale până la revenirea unor condiții sigure.
Intervenții: salvatori epuizați, armată în sprijin și ajutor umanitar
Echipele de prim răspuns, sprijinite de Forțele de Apărare ale Africii de Sud, au efectuat operațiuni de salvare cu elicoptere în localități izolate, recuperând oameni de pe acoperișuri sau din zone unde apele au crescut fulgerător. În paralel, evacuările preventive din parcuri și rezervații au redus riscul pentru turiști și personal.
Organizațiile umanitare au suplimentat efortul instituțiilor publice, distribuind pachete alimentare, pături, saltele și apă potabilă în cele mai lovite zone. În Mpumalanga, mii de gospodării au primit sprijin de urgență, în timp ce în Limpopo intervențiile continuă în comunitățile tăiate de lume.
Mobilizarea societății a atras și susținere financiară privată pentru logistică și materiale de strictă necesitate, facilitând livrarea rapidă a ajutoarelor în localități greu accesibile. Oficialii subliniază nevoia unei coordonări strânse între structurile guvernamentale, sectorul privat și organizațiile neguvernamentale pentru a acoperi necesitățile imediate.
Mesajul general rămâne unul de prudență: cu baraje pline și râuri încă la cote ridicate, atât autoritățile, cât și organizațiile din teren avertizează că revenirea la normal nu va fi imediată. În punctele cu risc, accesul va rămâne controlat.
Agricultură sub presiune: ferestre de recoltare pierdute pentru mango și citrice
În plin sezon pentru culturile subtropicale, inundațiile au blocat accesul în livezi și au perturbat lanțurile de recoltare și transport. Producătorii de mango și citrice din nordul țării semnalează întârzieri critice, deoarece apa băltește în plantații, iar drumurile agricole sunt afectate, ceea ce face imposibilă intrarea utilajelor.
Reprezentanți ai sectorului agricol din Limpopo arată că precipitațiile cumulate au depășit praguri istorice în unele zone, iar „fereastra” scurtă de recoltare la mango riscă să se închidă înainte ca fructele să poată fi culese în siguranță și la o calitate corespunzătoare. În plus, începutul sezonului la citrice este pus în dificultate, cu riscuri pentru calitatea fructelor în lipsa drenajului adecvat și a zilelor însorite.
Pe termen scurt, producătorii recurg la soluții de avarie – selectarea manuală a fructelor recuperabile și redirecționarea către procesare –, însă efectul economic poate fi semnificativ, mai ales în regiunile în care exportul de citrice și mango susține mii de locuri de muncă. Orice întârziere la recoltare, dublată de deteriorarea drumurilor și de imposibilitatea traversării unor poduri, se traduce în costuri suplimentare și pierderi de calitate.
În funcție de evoluția vremii, prognozele indică o ameliorare treptată după 19 ianuarie, dar saturația solului și nivelurile încă ridicate ale cursurilor de apă pot întârzia revenirea fluxului normal al activităților agricole. Monitorizarea atentă a drenajului și reparațiile rapide la drumurile de fermă vor fi esențiale pentru a salva cât mai mult din recoltă.
Dacă nu apar noi episoade de ploi extreme, tendința meteo indică o fereastră de stabilizare, însă infrastructura avariată și barajele la cote înalte reclamă o gestionare atentă a riscurilor în zilele următoare. Până la consolidarea digurilor, refacerea podurilor și reluarea alimentării cu energie în zonele sinistrate, recomandările oficiale rămân valabile: evitați deplasările inutile, nu încercați traversări prin apă și urmăriți constant alertele autorităților.
Concluzie: Odată cu declararea dezastrului național, resursele instituționale pot fi direcționate mai rapid către zonele afectate, iar eforturile de salvare și reconstrucție capătă coerență. Următoarele zile vor fi decisive pentru stabilizarea barajelor, redeschiderea rutelor și reluarea activităților economice – de la turism la agricultură. Respectarea avertizărilor și cooperarea dintre autorități, ONG-uri și comunități pot face diferența între o revenire accelerată și o criză prelungită.
